Perú: Vuelve a operar el histórico ferrocarril Tacna - Arica con algunas mejoras

Exterior

Se acondicionó al coche motor con aire acondicionado, televisión y otros aditamentos para permitirle brindar un servicio turístico. Buscan descargar el tráfico en el complejo fronterizo Santa Rosa

Se reactivó nuevamente el servicio de transporte a través del ferrocarril Tacna - Arica luego de dos años y nueve meses de paralización por la pandemia de la COVID-19 y el cierre de las fronteras.

Hubo pruebas y volvió a funcionar algunos días durante diciembre del 2022, pero según los funcionarios de la nueva gestión regional, hubo desperfectos en el motor por lo que tuvo que entrar en un proceso de mantenimiento.

Expectativa en ciudadanos chilenos

Partió a las 06:00 horas llevando a los primeros pasajeros desde Tacna hasta la vecina Arica, recorriendo 61 km de vías, uniendo las dos ciudades que antes fueron peruanas.

En Arica la expectativa fue enorme y se vendieron 44 de los pasajes adquiridos por chilenos que buscaban no solo trasladarse hasta la ciudad de Tacna sino utilizar un servicio con la comodidad y atención, evitando las largas colas en el Complejo Fronterizo Santa Rosa.

Única vía férrea internacional

El gerente de Desarrollo Económico del Gobierno Regional de Tacna José Luis Fuentes Cáceres indicó que el coche motor y el ferrocarril Tacna Arica “es una joya” para los tacneños y peruanos, ya que es la única línea ferroviaria internacional que se tiene en el país.

Se invirtieron 200,000 soles para mejorar la estación ferroviaria de Arica, incorporar aire acondicionado al coche motor 261, luego de quejas por parte de usuarios que indicaban que hacía demasiada calor en su interior. Aparte se instaló un televisor para brindar entretenimiento.

Apunta a ser un servicio turístico

Se busca que sea utilizado no solo como un vehículo de transporte o de carga, sino también como un atractivo turístico. Dijo el gerente que este mes solo tendrá una salida partiendo a las 6 h de Tacna a Arica y retornando a las 8:00 h (hora peruana) de Arica a Tacna.

Ese tren va a impulsar la reactivación económica porque la región ha sido bastante golpeada por la pandemia COVID-19, luego hubo una recesión por los paros y lo que se quiere ahora es generar mayor movimiento por parte de los visitantes, resaltó el funcionario.

Agilizar el intercambio de viajeros

Anotó además que el servicio del ferrocarril pretende agilizar el intercambio de pasajeros entre ambas ciudades para mitigar en algo el congestionamiento de vehículos y personas en el Complejo Fronterizo Santa Rosa, golpeado por la caída de sistemas de control y la insuficiencia de vías para el control de autos.Correo.com

Ferrocarril Arica-Tacna sumará nuevo autovagón y duplicará sus servicios

Trenes Turísticos

En la víspera del inicio de la temporada de verano, la más alta para el turismo, la gerencia del ferrocarril internacional entre Arica y Tacna anunció que agregará en las próximas semanas un segundo autovagón a sus operaciones en la frontera norte. Este, además, ofrecerá un mayor confort, ya que sumará nuevos servicios para los pasajeros, como cafetería y baños. El nuevo autovagón, con capacidad para 48 pasajeros, al igual que el único que funciona hasta ahora, permitirá duplicar la actual capacidad operativa de ese medio de transporte.

Así, de dos salidas diarias se pasará a cuatro entre las estaciones de Arica y Tacna. Y de una capacidad para trasladar a 192 pasajeros al día se subirá a 384. El autovagón será trasladado desde la zona central de Perú, donde actualmente presta servicios turísticos en tramos acotados del Ferrocarril Central Andino, al este de Lima. La inversión inicial superará los $125 millones.

El ferrocarril entre Arica y Tacna tiene un trazado de 60 km, con 20 km en Chile y 40 km en Perú, y cuenta dos estaciones ubicadas en el centro de ambas ciudades fronterizas, en las que se realizan los trámites aduaneros y migratorios.EconomíasyNegociosonline

Perú: Ferrocarril internacional Arica-Tacna sufre por los apedreos

Exterior

El Autovagón tiene vidrios trizados por incidentes en la zona de ingreso a Chile. Administración peruana del tren efectuará una denuncia. El servicio fue reinaugurado el 27 de mayo. Se estudia nuevo sistema de señalización para el recorrido.

La bocina del Autovagón 261, que une Arica (Chile) y Tacna (Perú), suena fuerte en su trayecto. Pero no siempre para saludar, sino para advertir el peligro. La razón son los constantes apedreos que recibe el acorazado cuando circula por el lado nacional, que sumado a la imprudencia de algunos automovilistas, hacen que cada recorrido sea un riesgo para operarios y pasajeros.

“El camino es agradable, pero hay tramos complicados”, reconoce una usuaria.

Tras ser reinaugurado el servicio el pasado 27 de mayo, después de cuatro años de detención, la máquina fue bien recibida por ariqueños y tacneños, quienes en cada viaje llenan los 50 asientos disponibles.

Por eso, resulta curioso que, de todos modos, el vagón sea blanco de apedreos, siendo sus ventanas testigos de los ataques, los que mayoritariamente ocurren en la zona norte de Arica, pasada la zona de la Piscina Olímpica, cuando el tren circula a baja velocidad. Si los cristales no han sido rotos, es debido a que tienen un grosor especial, justamente para prevenir inconvenientes.

Otro factor es que a lo largo de la línea no existen barreras o guardavías en los cruces, que impidan maniobras a veces arriesgadas de los automovilistas. Muchos sencillamente atraviesan   sin medir consecuencias. Otros estacionan sus vehículos a pocos metros de la vía.

Lo anterior es refrendado por Andrés Choquejahua, maquinista con más de 20 años de experiencia en este ferrocarril. “Hay que tener cuidado, porque hay mucha gente que pasa, pero son niños los que nos tiran piedras. También hay autos mal estacionados. La verdad, no sé, a veces hacen actividades en la playa y los dejan cerquita de la línea. Pero qué vamos a hacer, tenemos que parar para evitar problemas. Ya lo hemos hablado con la policía”, relata.

Lejos de avizorar mejores condiciones a futuro, el funcionario acusa que estas circunstancias se acentúan durante el verano. “Los problemas se dan más en Chile, y ahora que viene el verano aumentarán, porque mucha población baja caminando a la playa y ponen cosas en la vía”, subraya.

El tema no es grato para las autoridades de ninguno de los países. En el consulado peruano declinaron referirse al tema, mientras que en la coordinadora de Seguridad Pública de Arica y Parinacota se indicó que recabarán información. 

Marco Antonio Machaca, administrador del FF.CC. Arica-Tacna, dependiente del gobierno regional de Tacna, manifestó que “no es normal este tema (de los apedreos), no sé con qué propósito tiran objetos.  Ahora, nuestro encargado de estación en Arica hará la denuncia respectiva a las autoridades y a la policía”.

Respecto de la seguridad vial, expresó que “en Chile es un tema menor, porque allá es más ordenado todo el sistema; en cambio, en Perú es complicado el tráfico de vehículos y trenes. De todos modos, estamos trabajando en un nuevo proyecto de señalización en el recorrido, para dar mayor seguridad a los usuarios y a los conductores de vehículos particulares. La semana pasada, incluso, nos juntamos con autoridades chilenas para hablar este tema”.LaTercera.cl

Perú: Ferrocarril Tacna y Arica contaría con dos nuevos autovagones

Exterior

Gobernador regional Omar Jimenez, informa que se vienen realizando las gestiones ante el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) para el arribo de dos nuevos vagones ante demanda del servicio.

El gobernador regional de Tacna, Omar Jiménez Flores, informó que se inició gestiones ante el Ministerio de Transportes y Comunicaciones para el arribo de dos autovagones para el ferrocarril Arica - Tacna.

Anotó que ya se tiene el compromiso de que venga un autovagón, pero no precisó las fechas de su llegada a fin de fortalecer el servicio del ferrocarril que en dos semanas vio incrementada su demanda de pasajeros ante la huelga de los camioneros en la frontera.

El titular de la región indicó que se mantendrán los tres horarios de salida del Sentinel 261 y se evaluará si se incorporará un nuevo horario. espera que con los nuevos vagones se fortalezca el servicio.

Lamentó que demorará la solución al problema de las multas de la Aduana a los camioneros ya que el tema se había tratado antes.Correo.pe

Perú: Ferrocarril de Tacna volverá a prestar servicios el 1° de Mayo

Exterior

Tras cuatro años estar paralizado el autovagón 261 y efectuarse su mantenimiento se reinician los viajes hacia Arica en dos turnos.

Vencido el plazo de observaciones para el contrato del seguro para el ferrocarril se dará la buena pro a seguros La Positiva en el GRT y con ello quedar expedito para el reinicio de los viajes del autovagón en la estación de Tacna hacía Arica, se proyecta para el 1 de mayo retomar los viajes.

Fue el gerente de Desarrollo Económico del GRT, Jorge Ortíz, quien confirmó la noticia e indicar que el costo del seguro demanda al GRT US $ 39 mil anuales y haber sido uno de los problemas que demoró el inicio de las operaciones de los servicios del transporte del autovagón.

El siguiente paso será la contratación del personal para el funcionamiento de la estación ferroviaria el cual se haría con recursos directamente recaudados y requerirse S/. 325 mil.

Indica que serán quince las personas a ser contratadas entre ellas maquinistas, personal de servicio, seguridad y personal administrativo, el montó sería para los tres primeros meses del reinicio de las operaciones del autovagón tras el mantenimiento de este por el gobierno central.

Agregó que el Ministerio de Transportes y Comunicaciones hará la evaluación del personal a ser contratado.

Acotó que se iniciarán las coordinaciones para los permisos del funcionamiento de la estación en Arica ante el gobierno de Chile, como conversar con funcionarios de la aduana, migraciones, Senasa y la policía para que destaquen personal en el área de la estación del ferrocarril para el control de los pasajeros.

Adelanto que serán dos las salidas del autovagón de la estación ferroviaria programados para las 5 y 19 horas, y proyectarse el costo de los pasajes entre S/. 15 a S/. 20.

Como se recuerda el autovagón 261 efectúo su último recorrido en marzo del 2012 luego de quedar en mal estado algunos tramos de la línea férrea por su antigüedad, daños por maquinaria pesada sobre el mismo y otros agentes externos.

Desde ese momento se efectuaron gestiones para el mantenimiento de los 62 km de la vía férrea como el mantenimiento del autovagón y la estación ferroviaria en Tacna y Arica, como la puesta en valor del museo ferroviario.Correo.pe

PERÚ: EXIGEN LA REHABILITACIÓN DEL FERROCARRIL TACNA - ARICA

EXTERIOR

La Benemérita Sociedad de Artesanos de Auxilios Mutuos “El Porvenir” de Tacna, juntamente con la Benemérita Sociedad de Auxilios Mutuos de Señoras exigen a las autoridades iniciar el “Proyecto de Rehabilitación y Modernización del ferrocarril Tacna- Arica”, ya que desde el 12 de marzo del 2012, se suspendió el servicio del ferrocarril Arica-Tacna.

En una primera oportunidad dejó de funcionar por un desastre natural que afecto la línea férrea, el cual fue solucionado inmediatamente por las autoridades chilenas, y por otro lado, el deterioro de la línea férrea causado por una empresa constructora a 30 durmientes de madera y 150 tirafondos, lo que provocó definitivamente la suspensión y paralización del servicio por razones de seguridad y prevenir pérdidas humanas.

Dos entidades en Tacna señalan que desde el 12 de marzo del 2012 se suspendió el servicio de ferrocarril y hasta el momento no funciona.

En tanto, el ministro de Transportes y Comunicaciones, Carlos Paredes Rodríguez, dio a conocer al director ejecutivo de ProInversión, Javier Illescas que, mediante Informe Nº 405-2013-MTC/09, se determinó que corresponde al ministro de transportes y comunicaciones (MTC) asumir el rol de concedente en el contrato de concesión del Ferrocarril Tacna- Arica.(…).

Así también, afirma que el MTC financiará los estudios de pre inversión correspondiente; y hasta el momento no se inicia la obra.

Por su parte, el presidente de la Sociedad de Artesanos, Manuel Rodríguez, solicitó la habilitación del ferrocarril, ya que es un patrimonio histórico para todos los tacneños y es el único ferrocarril internacional.RPP

PERÚ: REPARARÁN ESTACIONES DEL FERROCARRIL ARICA - TACNA

ACTUALIDAD

El Gobierno Regional de Tacna comenzará la próxima semana la reparación de los lugares, en una inversión que costará 400 mil soles (unos 73 millones de pesos), según informó la prensa local.

El tren Arica - Tacna, actualmente detenido por problemas en las vías férreas, comenzará a ser intervenido para su recuperación.

La primera acción partirá la próxima semana, luego que el Gobierno Regional de Tacna (GRT) anunciara la reparación de las estaciones ubicadas tanto en Arica como en la ciudad peruana.

El costo de los trabajos tendrán una inversión de 400 mil soles (unos 73 millones de pesos), según informó en su sitio web La República.

"Este será el primer paso para la puesta en valor de este histórico tren (aún inoperativo). Más adelante se realizará la reparación de la vía, que necesitará 10 millones de soles", aclaró Yufra Carita, gerente de Desarrollo Económico del GRT.El Morro Cotudo

PERÚ: ADVIERTEN QUE ESPACIO DEL FERROCARRIL TACNA - ARICA PODRÍA SER USADO POR CHILE

EXTERIOR

Cuidado. Existe riesgo de que las instalaciones del abandonado tren peruano en el país del sur se pierdan. Capitales chilenos están interesados y en nuestro país recién se priorizaría al 2014.

Tacna.

Representantes de las organizaciones patrióticas de Tacna advirtieron que existe la posibilidad de que el ferrocarril Tacna–Arica pierda su derecho a servidumbre en el vecino país de Chile. Ayer en una reunión realizada en el local de la Sociedad de Artesanos “El Porvenir”,  explicaron que empresas privadas chilenas están interesadas en utilizar este espacio peruano para fines comerciales.

Motivos no faltan. La estación del ferrocarril en Arica está en completo abandono. Con 19 mil metros cuadrados y un solo vigilante, se ha convertido en refugio de personas de mal vivir y un problema de seguridad pública en esa ciudad.

Los integrantes de la Benemérita Sociedad de Auxilios Mutuos de Señoras, Sociedad de Artesanos “El Porvenir” y Asociación de Explebiscitarios, solicitaron el apoyo del congresista Juan Pari Choquecota para que -a través suyo- la Comisión de Transportes del Congreso respalde la iniciativa de las instituciones patrióticas y contribuya a agilizar el proceso para la futura licitación internacional que devuelva la vida al ferrocarril.

Se priorizaría en 2014

El legislador Pari Choquecota, quien participó de la reunión con las organizaciones, aseguró que el estudio de prefactibilidad del proyecto para la puesta en valor del ferrocarril está incluido en el plan operativo del Ministerio de Transportes.

En el proyecto indicado se contemplaría la reparación de los 63 kilómetros de vía. “Para que se formule el proyecto este tiene que ser incluido en el presupuesto”, indicó el congresista.

Según el parlamentario, en el debate del presupuesto 2014, que se hará en agosto de este año, debe incluirse, entre las inversiones planteadas, el proyecto del ferrocarril.

Además Pari sostuvo que concertará una cita entre las organizaciones patrióticas y el ministro de Transportes y Comunicaciones, Carlos Paredes.

"De ser necesario iniciaremos movilizaciones para que el ministro nos escuche", declaró Manuel Rodríguez, presidente de la Sociedad de Artesanos.

En la reunión también se expresó la preocupación por el terreno del Chinchorro, propiedad peruana en Arica que hasta la fecha no tiene uso alguno.LaRepública.pe

CHILE QUIERE ADQUIRIR ÁREA DE LA ESTACIÓN DEL FERROCARRIL TACNA - ARICA

EXTERIOR

Ante el abandono o panorama desolado que tiene actualmente la estación del ferrocarril Tacna-Arica, en la ciudad de Arica (Chile), la Empresa Portuaria Arica tiene interés en poseer parte del terreno que le pertenece al estado peruano.

Ayer, el gerente general de dicha empresa, Rodolfo Barboza Barrios, se reunió con el gerente general del Gobierno Regional de Tacna (GRT), Pedro Vargas, para manifestarle su deseo de que le cedan un área de 8 mil metros cuadrados del terreno que tienen desocupada en la referida estación, donde llegaba el ferrocarril Tacna-Arica.

Según información de la Oficina de Imagen Institucional del GRT, el funcionario chileno pretendía que se le facilite la zona que está en la parte posterior de la agencia, la cual, señalan, está cerca del mar y de los contenedores que llegan a su puerto.

Sin embargo, la respuesta del GRT fue negativa ya que, según la mencionada oficina, la decisión es competencia del gobierno central y el GRT no tienen responsabilidad en este pedido.Correo

PERÚ: SUSPENDEN SERVICIO DE FERROCARRIL EN VÍA TACNA-ARICA POR DESBORDE DE RÍO CHILENO

EXTERIOR

A causa del desborde del río chileno San José ubicado en la ciudad de Arica, registrado la madrugada de hoy, el servicio del transporte del Ferrocarril Tacna – Arica quedó suspendido hasta nuevo aviso, debido a los daños ocasionados en los rieles del tren que quedaron cubiertos con espeso barro que impedía el tránsito normal de pasajeros.

Aunque desde tempranas horas de la mañana la estación ferroviaria lucía con las puertas abiertas, con el transcurrir de las horas, este panorama varió luego que llegara un auto vagón sin pasajeros que tuvo que desplazarse en reversa para regresar a Tacna, dejando a sus pasajeros en plena vía, quienes tuvieron que caminar para llegar hasta a estación ferroviaria chilena.

La información fue dada a conocer por el Administrador del Ferrocarril, Orlando Angulo Blanco, quien manifestó que el tren salió de Tacna hoy al promediar las 4:45 horas, y que estando en territorio chileno, el tren se vio impedido de cruzar el río San José, ya que la vía se encontraba cubierta de fango. Por ello, y tomando en cuenta que el impase se produjo muy cerca a la estación (100 mts. aproximadamente), los pasajeros optaron por trasladarse por sus propios medios hacia dicha estación.

“Luego de haber dejado a los pasajeros, el tren retornó a nuestra ciudad en retroceso y por esta razón demoró más tiempo de lo normal. A causa de este hecho se optó por reintegrar el dinero de los pasajes a los usuarios de la ciudad de Arica que no pudieron utilizar el servicio del ferrocarril”, indicó el funcionario.

Finalmente, la administración del histórico Ferrocarril Tacna – Arica dio a conocer que el servicio de éste continuará suspendido de manera indefinida hasta que concluyan los trabajos de limpieza, y que una vez que se reponga su actividad, se comunicará ello de forma inmediata.CNR (Coordinadora Nacional de Radios)

DE ARICA A TACNA EN TREN

Es el tramo ferroviario en actividad más antiguo de Sudamérica. Por esta ruta, que une Arica con Tacna, unas 150 personas cruzan a diario la frontera. En su único vagón, turistas se mezclan con mujeres aimaras que van a comprar ropa americana a Chile. Fuimos uno de esos pasajeros. En un recorrido de ida y vuelta.

Es un día de semana cualquiera y Alfonso Arteaga conduce el autovagón Sentinel Cammel, que cruza el casco histórico de Tacna entre bocinas y sirenas para alertar a los automovilistas de su presencia. A bordo van unos 30 pasajeros, una mezcla de turistas -un brasileño y una pareja francesa-, peruanos y algunos chilenos.

Al viajero primerizo, el ruido casi infernal que produce el tren al cruzar esta ciudad peruana le puede parecer una exageración. O un despropósito. Pero Arteaga no deja de hacer aullar su máquina en ningún momento, mientras maneja lento, a unos 10 kilómetros por hora, y así da tiempo a los autos para hacerse a un lado.

De repente, un choque. Por el rabillo del ojo veo cómo salta lejos un pedazo de parachoques, rebotando varias veces en el pavimento tacneño. Pocos segundos después, el tren se detiene. Nadie sabe exactamente qué pasó. Es curioso pensar que un auto pudo haberse estrellado contra el tren. Este prácticamente no se movió. Pero 10 minutos más tarde, el inspector del Sentinel dice que hay que bajar con el equipaje en mano; que la estación está a unas cuatro cuadras, y que hay que caminar hasta allí.

A unos 20 metros del tren se divisa un Kia Ceratto negro del año. Al pasar por el lado, se ve su costado entero rajado. Una punta de la pisadera del tren fue la causante del daño. A pesar de todos los ruidos que hizo el autovagón, el auto nunca se alejó lo suficiente. Mientras caminamos en grupo hasta la estación para hacer los trámites de aduana, una persona afirma que el carro malogrado es de un oficial del Ejército peruano.

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El tramo entre Arica y Tacna es la ruta ferroviaria activa más antigua de Sudamérica. Kareen Ríos, la encargada del trayecto -que hoy es operado en un 100% por el gobierno peruano-, dice que en 1856 el tren empezó a unir ambas ciudades, que entonces eran peruanas. En 2011, la máquina estuvo detenida, entre febrero y junio, por reparaciones en la ruta. Se invirtieron 25 mil dólares. Un grueso del dinero se destinó a cambiar los antiguos rieles.

"En este momento, el tren traslada -en promedio- a unas 150 personas al día", dice Ríos. "En los veranos es cuando hay más movimiento y el vagón va absolutamente lleno. En temporada alta, vienen muchos turistas de los cruceros que paran en Arica y los tickets hay que comprarlos con anticipación". Los boletos se venden a 1.900 pesos chilenos, pero si alguien los compra en Perú debe desembolsar sólo 10 soles. O sea, $ 200 menos que en Chile. Por lo general, si no hay accidentes en la ruta, los 60 kilómetros que separan una ciudad de la otra son unidos en una hora y cuarto. A muchos viajeros les gusta tomar el tren porque se ahorran el trámite de aduana. El Sentinel, meneándose de lado a lado, se salta burlonamente la frontera, sin disminuir la velocidad, cuatro veces al día: dos partiendo desde Tacna y dos desde Arica (uno en la mañana y uno en la tarde por ciudad).

La capacidad del tren es de 60 personas. Aunque más que un tren, esta máquina parece un bus de los años 50. No sólo por su estética exterior. Por dentro, los asientos y pasillos se asemejan a las viejas micros santiaguinas que se extinguieron a principios de los 90, como las Canal San Carlos o las Matadero Palma: las paredes del vagón están pintadas de un color verde agua y los asientos son bancas de cuero con respaldo para dos personas. La gran diferencia con una máquina santiaguina es que los asientos están impecables. Ni rayados ni rajados.

Tan híbrido -entre tren y bus- es el Sentinel, que su motor es el de un camión Volvo de ocho cilindros alimentado por petróleo. Los frenos son de aire. Y la palanca de cambios tiene ocho velocidades, las que sólo pueden hacer llegar al tren hasta los 50 km por hora. Para aumentar la velocidad, al igual que en un bus, el chofer tiene que pisar un acelerador.

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La estación tacneña, que tiene como fachada una gran torre de madera coronada por un reloj, es mucho más grande y señorial que su símil ariqueña. Una es espaciosa, colorida, digna. La otra, chata y opaca: un edificio de ladrillo de un piso sin mayor personalidad. Por eso, es en Tacna donde se pueden encontrar vestigios de lo que fue el tramo en el siglo XIX. Hay locomotoras que alguna vez humearon cruzando el desierto y también varios vagones. Todos ellos conservan la lustrosa elegancia de la época. Claro que ir a ver los viejos vagones no lo deja a uno incólume. Marco Antonio Velásquez, el cuidador de la estación, dice que al subir por la pisadera se siente un repentino descenso de temperatura. "Hay fantasmas, en el lugar penan. Todos aquí los hemos sentido, incluso visto. A mí me abrieron la llave del agua cuando estaba solo en el baño. Varios guardias han renunciado por eso", cuenta.

Sus compañeros asienten. Cuentan que el mito, que se ha traspasado de generación en generación, es que estos fenómenos paranormales responden a un fusilamiento que un grupo de soldados chilenos realizó en contra de varios peruanos durante la toma de Tacna, en plena Guerra del Pacífico. Entonces, los chilenos sorprendieron al enemigo en una especie de bodega que los peruanos tenían al fondo de la estación y que utilizaban como escondite. Murieron hombres, niños y mujeres. Según ellos, son algunos de esos espíritus los que, hasta hoy, no dejan tranquilo al personal de la estación.

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El primer tren que parte desde Tacna a Arica sale a las 5.45 de la mañana. Para este viaje, los pasajeros deben madrugar incluso más: se deben presentar en la estación media hora antes, para hacer los trámites de aduana. Son pasadas las cinco de la mañana en Tacna y, aunque es de noche y la ciudad parece totalmente dormida, la estación empieza a latir.

A esta hora no hay turistas, ni extranjeros ni chilenos. Sólo peruanos y nosotros. Me siento en la parte trasera del vagón, en la que van sólo mujeres atiborradas de chales y bolsos tejidos. Sus pieles oscuras y sus trenzas negro azabache contrastan con el color de sus mantos: una conjunción de verde, amarillo, lila, rojo. Son los tradicionales colores de la moda en el sur peruano.

Son pocas las mujeres que hablan en castellano. La mayoría conversa en aimara. Pero todas hablan en voz baja, como respetando aún la oscuridad de la noche.

Hay, claro, algunas excepciones que rompen el silencio. A última hora sube una anciana de unos 70 años acompañada por su hija. Al venir atrasada, pasa a llevar el hombro de otra mujer sentada en una banca que da al pasillo.

-¿Qué te pasa? ¿Por qué empujas?-le dice la mujer a la anciana, marcando cada sílaba de cada palabra.

La anciana responde en aimara de manera alterada. Hay aroma a pelea entre las mujeres. Pero su hija le dice en español que ya está, que mejor se calme. La anciana se sienta, todavía enojada. Suena el pito del Sentinel. El tren deja la estación.

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Lilian Choque. Alicia. Luz Quispe. Luz Paja. Hirma Huara Mura. Carlos Escobar. Lourdes Lima. Ester. Celia Mamani.

El inspector del tren dice cada nombre en voz alta y, a medida que los va diciendo, los pasajeros van bajando del carro. Una de las ventajas de llegar temprano a la estación de Tacna es quedar de los primeros en la lista del inspector para poder bajar del tren y hacer antes que los demás los trámites aduaneros en Arica.

Cada minuto del día hay que aprovecharlo, porque la gran mayoría de los peruanos que se dirigen a Arica en el primer tren de la mañana van con un objetivo en mente: comprar ropa americana en fardos, la que después, una vez en Perú, dividen y venden por unidad. También, compran artículos electrónicos que luego ofrecen a mayor precio en su país. Partir temprano en la mañana les da la posibilidad de hacer negocios durante el día en Arica para volver en el tren de la tarde, el que deja la ciudad chilena a las 17.00.

Pero el tren también tiene su leyenda negra. Todas las ventanas del vagón son cruzadas por barrotes, los que apenas dejan ver hacia el exterior. De hecho, más que ventanas de tren, parecen ventanas de cárcel. Los barrotes fueron colocados ahí por una razón muy simple. Muchas veces, se vieron caer paquetes o bolsos desde trenes que venían desde Tacna, los que algún cómplice se encargaba de recoger en el desierto o en la entrada de Arica. Por lo general, era mercancía: frutas, ropa y drogas. Especialmente drogas.

El capataz de una construcción ariqueña -cercana a la vía del tren- lo vio con sus propios ojos. Cuenta que una vez cayó un bolso del vagón, y como nadie lo recogió, sus obreros fueron a buscarlo. Eran botellas de champú. Y se las repartieron entre ellos. No tardaron mucho tiempo en darse cuenta que el contenido de las botellas no era champú. Era coca.

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No es extraño que el maquinista del tren que une Arica y Tacna termine en una comisaría al final de su trayecto. En Tacna, los rieles del tren están nivelados con el pavimento, por lo que son parte de la misma calle. Los autos no sólo se cruzan, también se estacionan sobre la vía, entorpeciendo el libre tránsito del tren y abriendo la posibilidad de algún accidente.

Cada vez que Alfonso Arteaga, uno de los maquinistas del Sentinel, se dirige a Tacna, no sabe si va a terminar su recorrido. Y no es que el hombre infrinja la ley o incurra en peleas con los pasajeros. Su problema principal es el tránsito de la ciudad peruana.

En las poblaciones de las afueras de la ciudad le han puesto rocas en los rieles, para que el tren se descarrile. A ellos no les gusta que éste pase cada mañana y cada tarde haciendo ruido, haciendo sonar bocinas y sirenas.

Llegando al centro el problema principal son los autos, aunque también la gente: una vez, a Arteaga se le cruzó un anciano y no se dio cuenta hasta que la policía lo fue a buscar a la estación. El hombre había muerto en la vereda.

El maquinista nos cuenta estas historias en la estación de Tacna. Es de noche. Los espíritus se han hecho a un lado y podemos hablar tranquilos. Ese mismo día en la mañana, Arteaga -conduciendo el Sentinel- había chocado al auto del capitán del Ejército peruano. Parte de la tarde la pasó en una comisaría haciéndose una alcoholemia y prestando declaraciones. Ahora, en una añosa oficina de la estación tacneña, dice que hablar para la policía ya es parte de su trabajo: "Cada vez que voy entrando a Tacna, no sé si voy a llegar a destino".(Fuente y foto: La Tercera)