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Redacción Crónica Ferroviaria
La empresa Trenes Argentinos Cargas comenzó, ya hace unos días, a hacer circular trenes transportando ácido clorhídrico que es un material peligroso (Clase 8, corrosivo) en formaciones que parten del nodo logístico ubicado en estación Sorrento (Rosario - Provincia de Santa Fe) teniendo como destino final la estación General Güemes en la Provincia de Salta, para ser usado en la industrialización del litio.
Este elemento químico, es fundamental para transformar la salmuera extraída de la Puna en productos de valor agregado, como el cloruro de litio y el hidróxido de litio, los cuales se comercializan en formato de polvo blanco.
En las plantas ubicadas en Salta (como las de Posco y Ganfeng Lithium), el ácido clorhídrico se utiliza en la fase final de procesamiento del mineral para ajustar el pH, disolver impurezas y provocar reacciones químicas.
Se combina con el carbonato de litio para obtener cloruro de litio puro (que se utiliza para fabricar compuestos de litio o en la formulación de baterías y cátodos). El ácido clorhídrico (HCl) es una solución acuosa del gas cloruro de hidrógeno. Se industrializa mediante la síntesis directa de hidrógeno y cloro gaseosos, los cuales luego se absorben en agua hasta alcanzar concentraciones cercanas al 33-35%.
Dado su alto volumen y peso, se traslada a granel desde los centros petroquímicos hacia el Norte del país, utilizando contenedores cisterna en formaciones ferroviarias y camiones, requiriendo estrictas medidas de seguridad por ser un material altamente corrosivo.
La transformación en polvo en General Güemes (Salta) se operan en plantas de importantes mineras que completan el proceso de industrialización del litio. En estas instalaciones, la salmuera semiprocesada proveniente de los salares de la Puna, es refinada utilizando ácido clorhídrico y otros reactivos, se realizan procesos de cristalización o secado por atomización para obtener el producto final: que es el litio altamente purificado en forma de polvo fino.
