Asociaciones Ferroviarias
La Asociación Grupo de Pasajeros en Defensa de la Estación Central "General Artígas" reclama que cualquier proyecto que se elabore para la Estación Central debe incluir la llegada de trenes al viejo edificio.
Dicha agrupación sostiene que si no se recupera el antiguo punto terminal de los trenes, ese medio de transporte queda condenado para siempre a ser un medio marginal en el área metropolitana, cuando al mismo tiempo se prevé un crecimiento del tráfico gracias a las vías y estaciones nuevas con las que se cuenta.
Asimismo, afirman que el edificio puede oficiar perfectamente como terminal ferroviaria y de intercambiador con otros medios de transporte, y destinarse la gran cantidad de espacio, no necesario actualmente para la operativa ferroviaria, a otras actividades.
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El Grupo de Pasajeros afirma que es perfectamente viable que los trenes regulares de pasajeros vuelvan a utilizar la estación, ya que hay espacio de sobra para esto y también para otros emprendimientos, tal como lo demuestra la experiencia internacional en reapertura de estaciones.
Además, generaría impacto positivo en la zona por el tránsito de gente rumbo a la terminal. El servicio de trenes de pasajeros de la línea Montevideo-Progreso-25 de Agosto pasó de transportar 19.000 pasajeros en Enero 2002 a más de 60.000 en Enero 2003 gracias a una reorganización de frecuencias y se transformó en rentable.
Una vez clausurada la Estación Central "General Artígas" a partir del 1° de Marzo de 2003, el alejamiento de la terminal de trenes 500 metros hacia el Norte, provocó la pérdida de más de 100.000 pasajeros por año y que volvieran a operar a pérdida. Por este mismo motivo, los trenes de la línea Montevideo-Empalme Olmos que circuló desde 2005 no captó más pasajeros. Ambos servicios actualmente se encuentran suspendidos desde el 15 de Junio de 2019, debido a las obras de reconstrucción total de las vías.
En las redes sociales la mayoría de las personas son afines a que los trenes vuelvan a salir de la histórica construcción. El Grupo reunió más de 23.000 firmas apoyando la reapertura del edificio como terminal de trenes, tanto en forma presencial como digital, siendo entregadas a las autoridades en Febrero de 2019.
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Uno de los proyectos presentados al Ministerio de Transporte y Obras Públicas en 2019 ante un llamado realizado para recuperar la Estación Central, elaborado por Alcalde – Arrosa Arquitectos, contó con la colaboración del Grupo para recuperarla como terminal ferroviaria y transformarla en centro multimodal de transporte, tendencia que han seguido varias ciudades del mundo al reabrir antiguas estaciones desafectadas en los años 60 y 70, subsanando errores históricos y reconociendo las ventajas del transporte ferroviario.
Desde el grupo se sostiene que no existieron estudios técnicos para justificar el desmantelamiento de la infraestructura ferroviaria de la Estación Central "General Artígas", pero sí otros que avalan su reapertura ante el futuro crecimiento del transporte por riel. El servicio puede perfectamente convivir con otras actividades en la gran cantidad de espacio disponible tanto en el edificio principal como en la playa de maniobras y construcciones anexas que actualmente no se necesitan.
En varias ciudades del mundo donde las estaciones fueron reubicadas, se comprobó posteriormente el error debiendo luego devolver los trenes al lugar original, restaurando los históricos edificios (Dakar, Quebec, Washington D.C.) o construyendo nuevas estaciones en el antiguo emplazamiento (Auckland, Belfast, Hong Kong) a costos millonarios. En todos los casos se verifico un aumento del número de pasajeros después de la recuperación del antiguo punto terminal de los trenes.
La Estación Central “General Artigas” fue adquirida por el Banco Hipotecario en el año 1998 para la realización de un proyecto inmobiliario (“Plan Fénix”) que no tuvo en cuenta los argumentos técnicos en contra de la clausura, considerando al transporte ferroviario como algo obsoleto.
