San Juan busca recuperar el ramal Albardón - Jáchal para acompañar el crecimiento de la minería

Proyectos Ferroviarios

El secretario de Industria y Comercio, Alejandro Martín, explicó que la inclusión del tramo en la licitación de la Línea San Martín abre una oportunidad para conectar al norte sanjuanino con una red ferroviaria clave para el transporte de minerales y grandes volúmenes de carga.

La licitación nacional de las líneas ferroviarias de carga abrió una expectativa importante para San Juan, especialmente por la posibilidad de recuperar el ramal Albardón-Jáchal, un tramo considerado estratégico ante el crecimiento que proyecta la actividad minera en la provincia. Así lo explicó el secretario de Industria y Comercio, Alejandro Martín, durante una entrevista con Radio Sarmiento, donde detalló los alcances del proceso y las gestiones realizadas por el Gobierno provincial para incluir ese recorrido en el esquema de la futura concesión.

Playa de cargas de estación Albardón (Provincia de San Juan) de la Línea San Martín

Según explicó Martín, uno de los principales objetivos fue evitar que el ramal Albardón-Jáchal quedara dentro de la línea del antiguo Belgrano, donde tendría menor atractivo para los potenciales inversores, y conseguir que fuera incorporado al proyecto de licitación del ferrocarril San Martín, que actualmente llega desde Mendoza hasta San Juan. La decisión permitiría aprovechar una infraestructura que todavía existe y avanzar posteriormente en las obras necesarias para conectar el norte sanjuanino con la red ferroviaria nacional. El principal desafío será el cambio de trocha: desde Mendoza hasta Albardón la línea es de trocha ancha, mientras que desde Albardón hacia Jáchal es de trocha angosta, por lo que será necesario realizar un retrochado.

El funcionario destacó que, aunque se trata de una inversión importante, no es comparable con construir una línea completamente nueva, ya que podrían aprovecharse obras de infraestructura existentes, como puentes y otros sectores de la traza. “No es lo mismo hacer un retrochado que hacer una inversión totalmente nueva”, explicó. La prioridad, según señaló, será mantener operativo el tramo que actualmente llega hasta Albardón y, en una segunda etapa, avanzar con la conexión hacia Jáchal. Más adelante podría analizarse incluso una extensión desde Jáchal hacia Rodeo.

La expectativa está directamente relacionada con el crecimiento de la minería y con el volumen de cargas que comenzará a movilizar la provincia. Martín reveló que, de acuerdo con la información recibida sobre uno de los proyectos mineros del norte, se necesitarían aproximadamente 50 camiones diarios para trasladar el concentrado de cobre durante la primera etapa de producción. Frente a ese escenario, desde el Gobierno consideran que el ferrocarril puede convertirse en una herramienta clave para reducir costos logísticos, descongestionar las rutas y transportar grandes volúmenes de material.

“No hay medio de transporte en el mundo más económico, eficiente y medioambientalmente sustentable que el ferrocarril”, sostuvo el funcionario. En esa línea, explicó que la intención es que el sistema pueda acompañar el crecimiento de la minería, pero también la producción de cal y otros sectores que ya utilizan parcialmente el tren en San Juan. Actualmente, el ferrocarril San Martín llega desde Mendoza hasta Cañada Honda y luego continúa hacia Caucete, Angaco y Albardón. Ese recorrido se encuentra operativo y es utilizado principalmente para transportar piedra caliza desde San Juan hacia polos industriales de Buenos Aires, como San Nicolás y Villa Constitución. También algunas bodegas aprovechan la infraestructura ferroviaria.

Sin embargo, Martín advirtió que para incrementar significativamente el volumen de carga será necesario invertir tanto en infraestructura como en material rodante. Actualmente circulan formaciones de entre 32 y 40 vagones, con una capacidad de alrededor de 30 toneladas, mientras que la intención es avanzar hacia vagones de unas 50 toneladas y convoyes de entre 60 y 80 vagones, con locomotoras de mayor potencia y, en determinados casos, doble tracción. “Así va el mundo”, sostuvo al referirse al uso que hacen del ferrocarril de cargas países como Brasil, México y Estados Unidos.

En paralelo, el Gobierno provincial ya tomó contacto con potenciales inversores interesados en participar del proceso. Martín confirmó que dos grupos recorrieron la zona durante los últimos meses y que existen empresas que están analizando las posibilidades que ofrece San Juan. Por cuestiones de confidencialidad, evitó mencionar algunos nombres, aunque señaló que entre los interesados hay un grupo de origen mexicano con experiencia en la operación ferroviaria en México y el sur de Estados Unidos. También aclaró que la presencia de empresas como Techint en otras líneas ferroviarias del país no implica que esa compañía vaya a participar necesariamente de este proceso.

La presentación de las ofertas para la licitación está prevista para noviembre, por lo que la provincia seguirá de cerca las propuestas y los proyectos que presenten los futuros operadores. Una de las expectativas es que las inversiones puedan complementarse con herramientas como el RIGI para facilitar el desarrollo de infraestructura vinculada a los proyectos productivos.

Otro de los puntos que preocupa es el estado de algunos ramales que quedaron abandonados durante años y que sufrieron un importante deterioro. Martín reconoció que determinados sectores fueron prácticamente desmantelados y puso como ejemplo el tramo de Cañada Honda, donde fueron retirados rieles y durmientes. En algunos sectores, explicó, apenas quedan rastros del terraplén por donde alguna vez circuló el tren. La recuperación de esos recorridos demandaría una inversión mucho mayor, por lo que el foco inmediato estará puesto en las líneas que todavía cuentan con infraestructura aprovechable.

También será necesario mejorar las estaciones y los centros logísticos. El funcionario explicó que actualmente no existen en puntos como Cañada Honda o Albardón las condiciones necesarias para recibir grandes volúmenes de mercadería: faltan depósitos, playones de carga, autoelevadores y equipamiento específico. “Hoy están preparados para la cal o piedra caliza”, señaló, al explicar que el crecimiento de la actividad minera requerirá adaptar toda la cadena logística y no solamente recuperar las vías.

En ese esquema, Jáchal aparece como una estación estratégica para el norte provincial, mientras que Cañada Honda podría cumplir un papel importante para recibir producción proveniente de Calingasta y Barreal a través de la Ruta 153. La intención es que el ferrocarril pueda acercar las cargas a los principales centros productivos y portuarios del país y, al mismo tiempo, ofrecer una alternativa para el traslado de los minerales que se extraigan en San Juan.

Por ahora, la prioridad está puesta en las cargas y no en recuperar el tren de pasajeros. Martín explicó que ese servicio requiere una demanda suficiente que justifique las inversiones y que, en el caso de San Juan, la oportunidad más concreta está relacionada con la actividad productiva. “Creo que con esta licitación hay una oportunidad para recuperar el ferrocarril y San Juan, con su demanda potencial, se abre una puerta muy importante”, sostuvo.

La posibilidad de que el tren vuelva a tener un rol central en la provincia aparece así vinculada directamente al futuro de la minería. Con proyectos de cobre que demandarán enormes volúmenes de transporte y una infraestructura vial que podría quedar exigida por el tránsito de camiones, el ferrocarril vuelve a aparecer como una alternativa estratégica. La licitación de noviembre será el primer paso para saber si esa posibilidad puede transformarse en una recuperación concreta de las vías y en una nueva salida ferroviaria para la producción sanjuanina. DiariodeCuyo.com