Italia: Crean el primer tren de vía estrecha propulsado por hidrógeno del mundo: Capaz de circular por rieles del siglo XIX

Exterior

Stadler y la operadora sarda ARST han presentado en Suiza un tren de hidrógeno diseñado desde cero para las vías más estrechas de Italia. Entrará en servicio en Cerdeña en 2028 y ahorrará más de 2.100 toneladas de CO₂ al año

Los trenes de hidrógeno llevan casi una década circulando por las vías estándar europeas. Sin embargo, hay muchas regiones en nuestro continente donde el ancho de vía más reducido impone restricciones por las que ningún tren de hidrógeno existente podría circular por ellas. Esto acaba de cambiar. El fabricante suizo Stadler y la operadora regional sarda ARST (Azienda Regionale Sarda Trasporti) han presentado el primer tren de hidrógeno del mundo diseñado específicamente para vía estrecha.

Las redes ferroviarias regionales de Cerdeña, Calabria y Sicilia heredaron del siglo XIX un ancho de vía de 950 mm, significativamente más estrecho que el estándar europeo de 1.435 mm. Esa diferencia impone restricciones de carga por eje tan ajustadas que hicieron imposible adaptar cualquiera de los modelos de hidrógeno existentes. El nuevo tren se ha desarrollado desde cero con un nuevo perfil de carrocería de aluminio ultraligero para cumplir con los requisitos de las líneas.

"Con la puesta en servicio del primer tren propulsado por hidrógeno diseñado para ferrocarriles de vía estrecha, Cerdeña demuestra ser pionera en innovación tecnológica en el sector del transporte", afirmó Barbara Manca, consejera regional de Transportes de la Región Autónoma de Cerdeña. "Este es el primer tren de su clase, diseñado específicamente para contextos similares al nuestro con el objetivo de convertir una limitación en una gran oportunidad".

El Power Pack

El concepto de propulsión es muy similar al de los ferrocarriles de hidrógeno que ya circulan en Europa. Las células de combustible convierten el hidrógeno comprimido en electricidad, que carga las baterías de tracción que impulsan el tren. La diferencia está en cómo se empaqueta todo. En lugar de distribuir la maquinaria por los techos, como hacen Alstom y Siemens en sus modelos de vía estándar, Stadler ha concentrado todo el sistema en un vagón central dedicado denominado Power Pack.

Los pasajeros viajarán en interiores con aire acondicionado, grandes ventanas panorámicas y acceso de piso bajo para personas con movilidad reducida. Comparados con los diésel que sustituyen, los nuevos trenes son más silenciosos y producen menos vibraciones.

Stadler no ha publicado todavía una cifra de autonomía para la variante de vía estrecha, señalando que el alcance dependerá del perfil de la línea y las condiciones de carga. Los trenes están diseñados para operar en líneas no electrificadas actualmente servidas por unidades diésel.

Hidrógeno verde, de principio a fin

Aquí está el segundo gran elemento diferencial. Los trenes de hidrógeno que operan en Alemania —el Coradia iLint de Alstom en Baja Sajonia o el nuevo Siemens Mireo Plus H en Baviera— repostan en estaciones convencionales sin control garantizado sobre cómo se produjo ese hidrógeno. ARST asegura que generará su propio hidrógeno íntegramente mediante electrólisis alimentada por energía solar, integrando la planta de producción directamente en la red de transporte.

El resultado, dicen, es un sistema que no produce emisiones en ninguna fase, desde la generación de energía solar hasta la propulsión, algo que ningún proyecto ferroviario de hidrógeno activo en Europa logra actualmente.

"Estos vehículos, desarrollados en colaboración con Stadler, son un elemento central de la estrategia de descarbonización de la red de vía estrecha. Es el primer paso en la evolución de ARST, de operadora de transporte a empresa energética capaz de alimentar su propia red de servicios", explica Carlo Poledrini, Director Central de ARST. "Como ya demuestran las obras en curso en Mandas, Alghero y Macomer, estamos integrando la innovación tecnológica en los vehículos con la producción autónoma de energía limpia".

El proyecto se extiende por el sur de Italia

ARST ha encargado diez trenes en virtud de un Acuerdo Marco firmado con Stadler en 2023. Juntos, está previsto que eliminen más de 2.100 toneladas métricas de CO₂ al año en comparación con las unidades diésel que sustituyen, el equivalente, según Stadler, a unos 450 viajes en coche alrededor del globo.

Cerdeña no es un piloto aislado. El Gobierno italiano y el Ministerio de Infraestructuras y Transportes respaldan una iniciativa más amplia para descarbonizar el ferrocarril de vía estrecha en el sur del país. Stadler está construyendo también nueve unidades para Ferrovie della Calabria y otras dos para Ferrovia Circumetnea en Sicilia. Todos los vehículos deberán completar la certificación de la Agencia Nacional para la Seguridad de los Ferrocarriles e Infraestructuras Viarias y Autopistas de Italia (ANSFISA) antes de entrar en servicio.

Las primeras unidades están previstas para 2028 en tres líneas del norte de Cerdeña: el Aeropuerto de Alghero a Mamuntanas, Sassari a Alghero y Sassari a Sorso.ElConfidencial.com